하천에서 자연계 필터역할을 해주고있는 여뀌의 생태

시골의 개울가에 분홍색으로 아름답게 피어있은 꽃들이 군락지가 보였다.꽃이 피기전에는 쓸모 없는 잡초로만 생각했는데,가을이 되자 꽃들이 만개하여 색다른 아름다움을 안겨주었다.가을이 되어 날씨가 건조해지면 줄기는 붉은 색을 띠는데 이 때는 꽃이 피어 씨가 익기 직전이다. 옛날에는 이러한 줄기를 거두어 그늘에서 말려서 약으로 썼다는데, 여뀌는 타박상, 근육통, 루머티스, 신경통 치료제로 썼으며, 뱀에게 물렸을 때, 독충에 쏘였을 때도 생즙을 내 붙였다. 생선을 먹고 체한데나 기생충 구제에도 효과가 있도 또 이뇨제, 이질 설사를 멎게 한다하여 민간요법으로 많이 적용되어 왔었다.

 

 

 

여뀌풀에 대한 옛날의 추억도 있다. 학교에도 돌아오면서 친구들과 개울가에서 여뀌의 독성을 이용하여 고기잡이를 했다. 고기가 많은 곳을 골라 큰 물길을 돌리고 물이 자작자작해 지면 그 물에 여뀌 짓이긴 즙을 푼다. 이렇게 하면 여뀌의 독성이 물에 섞여 작은 물고기들이 비실비실 떠오른다. 물론 한 참 지나면 깨어나지만 힘이 없을 때 쉽게 잡을 수 있다. 시골 어린이들은 여럿이 한데 어울려 고기를 잡았으나 지금은 아련한 추억속으로 사라진 방법이 되고 말았다.

 

 

여뀌의 뿌리는 땅 속으로 뻗기 보다 수중으로 뻗는 것이 보통이다. 여뀌의 붉은 뿌리는 머리털처럼 가늘고 뿌리가 수중으로 가지런하게 뻗어 수초처럼 보인다. 이 뿌리를 이용하여 물 속의 질소 화합물과 유기질을 흡수한다. 여뀌의 수질 정화 능력은 다른 식물에 비해 상당히 높은 편이다. 한낱 잡초로만 알려진 여뀌이지만 환경에 미치는 영향은 지대하다고 할 수 있다. 여뀌는 환경을 지저분하게 하는 잡초가 아니다. 오염된 생활 하수를 맑게 정화시키는 자연계의 필터 역할을 하는 유익한 자원식물이기도하다.